Texto de autoria do Dr. César Augusto Fávaro Siena.
“Osteoartrose” é uma doença sempre presente nas dúvidas do leigo. Inúmeras reportagens apresentam essa doença como nociva, ruim e perigosa, deixando uma imagem de algo assustador e inevitável, o que não é verdade. Pouco ou nada se lê na mídia leiga sobre o tratamento dessa doença e como amenizar suas conseqüências. Esclarecer esses fatos é um dos objetivos deste artigo.
Primeiramente, o termo “osteoartrose”, apesar de popular, está atualmente em desuso. O termo correto, que será usado neste artigo, é osteoartrite (abreviado aqui como OA).
A forma mais comum de artrite é a osteoartrite (OA). Não se trata meramente de um “desgaste nas juntas”, mas de um complexo conjunto de modificações bioquímicas, mecânicas e funcionais, que podem ou não resultar em sintomas.
Ter um RX mostrando OA não é garantia que a dor seja proveniente desta doença. Em outras palavras, um RX que revela OA não demonstra se a dor vem dali ou não. A dor em uma junta pode ter muitas origens, com ou sem OA. Somente metade dos adultos com dor no joelho têm OA no RX e, mesmo quando a OA está presente, ela pode não ser a principal causa da dor. O leigo se confunde com isso, mas, de posse desta informação, é possível compreender que o RX não é o “fim da linha”. Um médico de confiança deve ser procurado para esclarecer a origem da dor e seu tratamento. Um dos médicos especializados nisso é o reumatologista.
O sedentarismo pode levar à rigidez e falta de lubrificação e de flexibilidade do joelho, causando dores similares às da OA. A fibromialgia, a ansiedade crônica, a depressão e outras doenças também podem levar a dores musculoesqueléticas que imitam aquelas da OA. Entender e tratar a OA exige compreender os malefícios do sedentarismo e como tratá-los.
O sedentarismo (ou inatividade física) está intimamente ligado à OA, na medida em que ele pode ser causa e consequência dessa. Um indivíduo com OA não tratada pode se tornar mais sedentário. Por sua vez, o sedentarismo está associado com piora da fraqueza do quadríceps, que se torna um fator de risco para o desenvolvimento de OA. Um alimenta o outro.
O sedentarismo também contribui ou está associado ao diabetes mellitus, à obesidade, à insuficiência cardíaca congestiva, ao infarto do miocárdio, ao derrame cerebral, à osteoporose, à ansiedade, à depressão, à piora de dores crônicas e da fibromialgia, entre outros problemas.
A atividade física leve a moderada, tal como a caminhada, possui propriedades preventivas e terapêuticas capazes de combater o sedentarismo e todas aquelas doenças e sintomas a ele relacionados, incluindo aqueles provenientes da OA. A caminhada pode ainda melhorar o equilíbrio, principalmente de idosos, melhorando sua independência e sociabilização. Pode ainda reduzir o consumo e o gasto com medicamentos. A redução de medicamentos para hipertensão arterial e diabetes chega a 34%, podendo haver redução ainda maior com antiinflamatórios e analgésicos usados constantemente para dores crônicas. A redução do uso de antiinflamatórios para OA ou qualquer outra fonte de dor é fundamental para a redução do risco de gastrite, esofagite de refluxo, duodenite, insuficiência renal, hepatite e tantos outros efeitos colaterais desses medicamentos.
Conforme informações da GLOBALPA (Global Advocacy for Physical Activity), a atividade física já é reconhecida como um determinante chave da saúde mental, social, ambiental e financeira. Mental porque a caminhada melhora as funções cognitivas, deixando o indivíduo mentalmente mais ativo. Social porque a caminhada pode fazer amigos; pode permitir a um idoso ir a um supermercado, à igreja, visitar seus parentes e amigos. Ambiental e financeira, porque indo à pé, e não de carro, há economia de gasolina, menos poluição, menos gastos, menos efeito estufa.
Programas supervisionados de fortalecimento muscular ou de exercícios aeróbicos como a caminhada são capazes de reduzir a dor e aumentar a mobilidade de pacientes com OA.
A crença de que a caminhada e os exercícios físicos são proibidos para pacientes portadores de OA é um falso mito. Há evidências científicas de que a caminhada e exercícios leves a moderados não pioram o processo patológico da OA, não pioram a dor nem a progressão da doença. Pelo contrário, a atividade física é efetiva em reduzir a dor provocada pela OA e por várias outras doenças, tais como a fibromialgia, bem como melhorar a função articular e muscular, reabilitando o indivíduo. Até mesmo indivíduos com artrite reumatóide podem se beneficiar com esse tipo de tratamento.
A OA não é uma contra-indicação ao exercício físico. Algumas contra-indicações ao exercício físico são doenças como infarto do miocárdio agudo, insuficiência cardíaca aguda, angina instável, arritmias incontroláveis ou perigosas, entre algumas outras.
O exercício físico pode ser prescrito pelo médico como qualquer outro medicamento. O início deve ser lento e gradual. Um idoso com OA, p.ex., pode levar entre 2 a 3 meses para se adaptar. A idéia é causar uma sobrecarga controlada no organismo, a qual vai levar à adaptação e todas as melhorias já listadas. A sobrecarga controlada pode ser obtida ajustando-se a intensidade, o volume e a frequência do exercício de acordo com o indivíduo. Em geral, os pacientes podem começar com uma caminhada lenta, de 20 minutos de duração. O aumento da velocidade, do tempo e da freqüência da caminhada deve ser gradual. A mudança desses parâmetros em pacientes portadores de outras doenças em geral é feito por meio de cálculos baseados na freqüência cardíaca ou em outras avaliações simples. A maioria das pesquisas nessa área não recomenda como obrigatórios testes mais caros, tais como o teste de esforço (teste da esteira) ou outros, exceto se sob recomendação explícita do médico. A maioria dos benefícios pode ser obtida com 3 a 5 dias por semana. Pacientes com dores crônicas eventualmente podem se beneficiar com uma freqüência maior.
Sinais que podem alertar que aquela quantidade de atividade física é excessiva e deve ser reduzida são dor articular durante a atividade, dores que duram mais de 2 horas após o exercício ou inflamação articular (inchaço).
Além da caminhada e exercícios aeróbicos similares, diferentes modalidades de atividade física podem ser prescritas pelo médico para fins de tratamento da OA ou de sintomas provenientes de outras doenças. Exercícios de fortalecimento também são benéficos, desde que precedidos por períodos de aquecimento e combinados com alongamentos adequados. Calor e frio podem ser adjuvantes nessas terapêuticas. Algumas dores crônicas se beneficiam com calor local. Inflamações e traumas agudos se beneficiam com a aplicação de gelo. Nunca aplique calor em uma junta inflamada, exceto se sob orientação do médico. Nunca aplique gelo em áreas de pele sem sensibilidade ou com a circulação comprometida.
Alguns pacientes com OA muito avançada ou com incapacidade de iniciar programas leves de caminhada podem se beneficiar com exercícios isométricos ou outros orientados por médico, fisioterapeuta ou profissional habilitado. Em casos mais avançados, a prescrição correta de uma bengala ou andador pode ser feita.
O tratamento da OA, além da atividade física, deve incluir orientações de proteção articular, que podem ser obtidas com o seu reumatologista, bem como redução da obesidade. A perda de peso nos pacientes com sobrepeso ou obesos é capaz de reduzir a dor associada à OA e a progressão desta doença.
Seja você mais um adepto da atividade física e um divulgador de seus benefícios para familiares, amigos e sua comunidade!
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